A su vuelta de su misión por Europa (ver gravado) se denota en la actividad del Ministro de guerra y Marina, el Brigadier General Francisco Solano López, una total y absoluta dedicación a la administración y gestión de las grandes adquisiciones en ese continente para el desarrollo económico y tecnológico del país. A partir de 1855 se incrementan notoriamente las remesas de dinero al exterior y con ello también se puede observar que el procedimiento de esas remesas tuvo tres metodologías definidas, pero no por ello muy trasparente a tenor de lo que vamos a ver.
Primer momento
1855
Uso del oro como moneda de pago.
En una carta de la proveedora del Paraguay por excelencia y su agente comercial en Londres, la Casa Blyth de los Hermanos John y Alfred Blyth, al ministro de Guerra y Marina Gral. Francisco Solano López de fecha 8 de noviembre de 1855 éstos sugieren que la manera menos onerosa de remitir fondos a Londres para destinar al pago de las compras del Paraguay son las letras de Cambio a cortísimo plazo a no más de 90 días ya que el costo del descuento de esas letras para hacer efectivo su importe era elevadísimo en Londres, un 7% anual[1]. Las compras del Paraguay eran normalmente al contado contra Conocimiento de Embarque (Bill of Lading) y Factura (invoice) y el pagador eran los Hnos. Blyth.
El 1° de diciembre de 1855 Solano López -entonces- remite materialmente 3.000 onzas de oro desde Asunción a la Casa Blyth, vía Buenos Aires, a efectos de que dichos hermanos procedan –con ese oro- a adquirir libras esterlinas en el mercado de valores de Londres. En aquel momento y en ese mercado se aplicaba un tipo de cambio de 3,90 libras por onza de oro aproximadamente [2], una cotización que se mantuvo estable por casi dos siglos hasta 1914. De esta manera los hermanos Blyth obtenían libras esterlinas y las acreditaban en la cuenta corriente que el Estado Paraguayo estableció con esa casa comercial y de esa cuenta se abonaban los diferentes servicios, equipos y otros materiales que el Paraguay contrataba. En este caso de las 3.000 onzas de oro, en una siguiente correspondencia, Solano López indicó a los hermanos Blyth que 1.000 de ellas eran de su propiedad personal[3]. En consecuencia, no correspondía acreditar las libras obtenidas en la cuenta corriente del Gobierno del Paraguay sino en una propia de Solano López que fue abierta probablemente en la misma casa Blyth. De esta manera López fue el primer gobernante paraguayo con una suerte de cuenta bancaria personal en el exterior.
Segundo momento
1856
Uso de letras de cambio en lugar del oro
Para 1856 se abandonó el sistema de remesa material de oro a Londres y se pasó a usar la Letra de Cambio (Bill of Exchange) como instrumento de pago. La letra de Cambio opera como un giro. Una casa bancaria o comercial en Buenos Aires respondía por una letra de cambio emitida en Libras Esterlinas por el cónsul paraguayo en esa capital, el Sr. Juan Buenaventura Decoud de Berazategui (1821-1879), para ser cobrada en Londres por un beneficiario determinado. Para ello Decoud debía depositar oro material para comprar las libras esterlinas en dicha casa bancaria o comercial bonaerense, haciendo que el oro ya solo viaje de Asunción hasta Buenos Aires o se adquiría allí. Si la letra era AT SIGHT (a la vista) el oro se vendía en el momento de emitir la letra, si era 90 DAYS SIGHT (90 días vista) el oro se vendía recién en ese vencimiento, o algunos días antes.
Iniciado este mecanismo, el 8 de marzo de 1856 la casa Blyth acusa recibo de tres letras de cambio a 90 días que sumadas arrojan 6.850 libras a ser cobradas -vía Casa Blyth- por tres casas comerciales de Londres por ventas de artículos varios al Paraguay. En ese acuse de recibo la Blyth manifiesta que:
“una porción de este monto (total de 6.850 libras) es para mantener en posesión del Sr. Alfred Blyth para la cuenta de Su Excelencia (Solano López) de acuerdo con instrucciones que serán recibidas (de López) en el siguiente correo” (sic)[4] (foto).
Aquí pues confirmamos que Solano López tenía abierta una cuenta particular a su nombre y no se sabe aún el monto que le corresponde a la Casa Blyth poner a su disposición. Ese monto será determinado por el ministro en su próxima carta a los hermanos ingleses.
Dos meses después, en carta del8 de mayo, la casa Blyth escribe a Solano López manifestándole que:
Se pone a disposición de Alfred Blyth de acuerdo a las instrucciones de Su Excelencia una mitad de la última remesa (de 6.850 libras), que son 3.425 libras para su cuenta privada que se hará cuando las letras de esas remesas venzan el 16 y 17 de este mes (y) de ese monto (de las remesas) 3.425 libras en la cuenta del Gobierno ….(Sic)[5]. (foto).
Aquí ya sabemos que el monto a disposición de López es de 3.425 libras, la mitad del total de las tres letras (6.850 libras), pero esas libras aún están a disposición de Alfred Blyth, habrá que esperar que las letras venzan. El pago a los tres proveedores se hizo a través de la cuenta corriente del Gobierno para que quede registro de la transacción.
Este sería un evidente sobrepago del 100% de mercancías adquiridas por el Estado Paraguayo en Londres ya que el monto que los tres proveedores realmente recibieron de la casa Blyth es sólo de 3.425 libras, la mitad del total, cuando que Solano López, en su cuenta privada, recibirá igual cantidad (unos 1.5 millones de dólares de hoy), la otra mitad. ¿Qué le impedía a Solano López hacer una simple remisión de fondos a su cuenta privada si estos fondos eran suyos realmente? ¿Por qué usar tres letras de cambio oficiales del Cónsul Paraguayo a nombre de tres proveedores del Estado duplicando su valor? La única explicación es que los fondos que se usarán para pagar las letras a su vencimiento serán totalmente del Estado Paraguayo y no de Solano López y esto es –prima face- un evidente acto de corrupción. En el caso opuesto, de ser López el comprador particular de las mercancías, ¿Por qué usar un instrumento oficial del Estado –las letras en favor de proveedores del Paraguay- si podía usar su propia cuenta que ya estaba operativa? A simple vista esto es un uso irregular de la estructura administrativa del Estado y nos dice que Francisco Solano López manejaba estos negocios discrecionalmente.
¿Cómo termina todo?. Carta de la Casa Blyth a Solano López del 7 de Junio de 1856…
”[…] incluimos junto a ésta un (estado de la) cuenta corriente (del gobierno) hasta la presente fecha mostrando un balance a nuestro favor, después de colocar 3.425 libras en la cuenta privada de su excelencia, de 2.358 libras y dando un crédito a futuro por las letras antes citadas por un monto de 41.052 libras…” (Sic)[6]. Foto.
Aquí ya tenemos las 3.425 libras de Solano López -una mitad- depositadas en su cuenta privada que mantenía con el Banco de Inglaterra, la cuenta corriente del gobierno paraguayo redujo su saldo deudor o negativo con la Blyth hasta 2.358 libras después de haber sido acreditada por la otra mitad (3.425 libras) y el asunto queda cerrado, excepto que echemos una mirada a las letras por 41.052 libras que aparece por primera vez en nuestra investigación y que tienen un desenlace inesperado.
Tercer momento.
1856
Aquí veremos que el oro material sigue saliendo de Asunción a Buenos Aires y, manteniéndose allí, las letras de cambio seguirán siendo emitidas por el cónsul Sr. Buenaventura Decoud -en su mayor parte a 90 días- pero ya no existirán instrucciones precisas del ministro Gral. Francisco Solano López a la Casa Blyth para que las letras emitidas por Decoud tengan desvíos de fondos parciales para la cuenta personal del ministro. El mecanismo ahora cambia pues -se colige- que en el anterior sistema la correspondencia de los Hnos. Blyth dejaba evidencia muy explícita del desvío de fondos dispuesto por Solano López para su cuenta y ligada a remesas oficiales de dinero del Estado.
El asunto aquí tiene una arista especial y es que la cotización del oro habría tenido en Buenos Aires un valor menor respecto de la libra esterlina que en Europa donde se pagaba mejor, pues cuando en el viejo continente se pagaba a 3 libras, 17 chelines y 10 peniques (3,89) la onza de oro (se pagó esa cotización por dos siglos), en el puerto de Buenos Aires se habría pagado aproximadamente a 3,30 como veremos después, lo que producía un diferencia de 0,60 (o su equivalente en chelines y peniques) en perjuicio del tenedor del oro, en este caso, la República del Paraguay.
En la carta de la Casa Blyth a Solano López del 7 de Junio de 1856 se lee que Decoud manifestó a los ingleses que recibió del Tesorero General de la República 12.050 onzas de oro con la instrucción del ministro Francisco Solano López de remesar ese valor en letras de cambio o en oro según lo más beneficioso y siendo aquella la manera más conveniente y ventajosa para el Estado Paraguayo -según palabras de Decoud- éste envió el contra valor de las 12.050 onzas de oro en Letras de Cambio por 41.025 libras (al ratio de 3,40) (hoy serían unos 20 millones de dólares) y a continuación los ingleses emiten una advertencia a Solano López:
“Estas letras de cambio, de monto de 41.052 libras esterlinas y giradas a 90 días vista, serán pagaderas el 18 de agosto […]. Aquí hay una desventaja en el modo de remitir adoptado por el Sr. Decoud pues los fondos no son realizables sino a una alta tasa de descuento hasta tres meses después que la letra haya llegado a nuestras manos. El oro, por supuesto, es inmediatamente convertible en libras esterlinas y creemos que las 12.050 onzas, pudo haberse realizado (en libras) después de deducir el flete y el seguro en una suma mayor que la que recibimos por la letra de cambio. Rogamos a su excelencia que entienda que haciendo estas sugerencias sobre el modo de remisión, etc. etc.”(Sic)[7]. foto.
Al final, Decoud optó por un procedimiento ruin y desventajoso -ya condenado por los hermanos Blyth dos años antes en 1855- y no cumplió la instrucción de Solano López. Las letras de cambio giradas por Decoud -que suman 41.052 libras- son diez y siete (17) en total por provisión al Estado de distintos materiales.
Se supone que esta advertencia de los ingleses debería ser puesta en inmediato cumplimiento por parte del Gobierno Paraguayo pues la cuestión era muy sencilla, era más conveniente y más barato hacer llegar el oro a Londres asegurándolo al 100% que cambiarlo en Buenos Aires y mandar las libras resultantes a un plazo que –otra vez- perjudicaba al Paraguay ya que por 90 días ese dinero no podía ser aplicado al saldo deudor de la cuenta corriente del gobierno al que los Hnos. Blyth aplicaban un interés del 5% anual y que -a la larga- hacían de banqueros con el Paraguay y lo siguieron haciendo hasta empezar la guerra. Y si la letra fuese descontada en un banco londinense, también se aplicaban intereses de descuento. En suma, el Paraguay se veía perjudicado por el procedimiento de remesa de fondos por medio de letras de cambio y, distinto de la versión nacionalista paraguaya, el Gobierno Paraguay recibió financiación –del tipo comercial- para su desarrollo.
Para ubicarnos en el asunto del trasporte del oro a Londres en lugar de las letras, el seguro por el traslado físico de ese metal precioso no pasaría del 4% o 5% de su valor de mercado (en Londres) y su flete sería insignificante ya que el volumen del mismo era miserable (o nulo si se lo llevaba en el vapor paraguayo “Río Blanco”) comparado con las grandes cargas y -por el contrario- la pérdida en la cotización del oro en Buenos Aires respecto de Londres estaba en el orden del 15%, lo que significaba que aún quedaba un 10% que la República del Paraguay se podía ahorrar. Para el caso de las 12.050 onzas de oro, el ahorro del 10% para el Paraguay significaba unos 2 millones de dólares actuales.
Llegados los 90 días (18 de agosto de 1856) aquellas letras por 41.095 libras fueron pagadas a la Casa Blyth y depositadas en la cuenta corriente del Gobierno Paraguayo y así el saldo de la misma se convirtió en favor del Paraguay después de tres meses de signo contrario, esto es, deudor y pagando intereses a los ingleses.
No se registran más novedades hasta el final de 1856 pero no pasaremos al año siguiente sin hacer una reflexión: ¿porque Decoud vendió en Buenos Aires las 12.050 onzas de oro que había recibido del Paraguay materialmente y dispuso el giro de su contravalor en Libras a cotización ruin y con vencimiento recién a 90 días?.¿Qué pasó con todo ese oro en Buenos Aires por todo ese tiempo?.¿Que hizo Solano López al respecto de lo actuado por Decoud ya que recibió –de inmediato- aquella advertencia inglesa que hablaba de una letra a 90 días y de una pérdida en la cotización del oro en Buenos Aires?. El Ministro Solano López –sencillamente- no hizo nada, el procedimiento siguió. Decoud no está solo en esto, López es consciente y sabedor de lo que está haciendo el cónsul paraguayo en Buenos Aires.
1857
Lejos de seguirse la leal y conveniente recomendación de los Hnos. Blyth, la remesa de fondos a Londres siguió usando el procedimiento más oneroso y perjudicial para el Paraguay ya que el envío material de oro era definitivamente más barato y más ventajoso en la cotización. En carta del 8 de mayo de 1857 la casa Blyth acusa recibo de otra letra de cambio de 800 libras sin plazo[8].
En una carta de Solano López a B. Decoud de fecha 26 de junio de 1857, el primero le dice:
“Ha sido bien dispuesta la remisión de fondos a Londres por cuenta del Gobierno en la forma que Ud. avisa haber convenido con el Capitán Morice” (sic)[9]. Y esto viene a cuento por una orden anterior de López de remitir todos los fondos disponibles del gobierno en Buenos Aires. ¿De qué monto hablamos y cuál es la forma que Decoud acuerda con el Capitán Morice?[10].
En carta de la Casa Blyth del 8 de agosto de 1857 tenemos la respuesta y de nuevo se repite el asunto. Los ingleses notifican a Solano López que Decoud les remite una letra por 26.800 libras esterlinas (14 millones de dólares a valores actuales) producto de la venta de 8.000 onzas de oro en Buenos Aires (a un ratio de 3,35 libras x o.o.) a 8 días vista[11] algo sorprendente ya que el tiempo que demoró la letra en llegar a Londres fue el mismo que demoraría el oro. Esto no tiene sentido, no se ganó tiempo alguno, se perdió el 15% del valor del oro (unos 2 millones de dólares a hoy). Los Blyth le aclaran a López que la remesa de Decoud:
“ha sido adoptada por él como la más favorable al Gobierno salvando las expensas del flete y seguro sobre el oro” (Sic).
Otro caso más donde Decoud se queda con el oro metal en Buenos Aires y a cambio remite a Londres un papel, le letra de cambio.
El cónsul Buenaventura Decoud es cesado por el Gobierno en octubre de 1857 y en momento que la tasa de descuento en Londres estaba en el 10% anual, los hermanos ingleses repiten a Solano López la advertencia para que el sustituto de aquel:
“tenga especial cuidado en seleccionar letras de cambio que sean seguras y negociables habida cuenta el modo de remesa adoptado. Pero tomando en consideración el incrementado riesgo actual en remitir las letras y la actual y futura muy alta tasa de descuento pensamos que es más ventajoso remitir oro el que es, por supuesto, convertible al momento en moneda” (sic)[12].
¿Podemos decir que Decoud fue cesado en este año por mal desempeño de sus tareas oficiales?, Deberíamos, pero para ello es necesario considerar que este señor y su hermano Pedro Nolasco Decoud eran socios de Francisco Solano López en una casa comercial en Buenos Aires encargada de la venta en esa capital de la yerba mate paraguaya del Estado y que ya en Enero y Febrero de este año de 1857 Solano López le había advertido a Buenaventura Decoud que por los excesivos gastos que presentaba -en las rendiciones- por la explotación del negocio en común no estaba más en condiciones de disculpar esos excesos y que retiraría el capital personal invertido allí[13]. Pero la remoción de Decoud del consulado –que en realidad tiene otra causa[14]– tiene un final feliz para quien provocaba tamaño perjuicio al Paraguay, pues en fecha 8 de agosto, el mismo día que en Londres llegaba la letra por 26.800 libras, Solano López le comunica su remoción oficial del consulado y al mismo tiempo le asegura: “Cuando Ud. Venga (a Asunción) hablaremos sobre nuestros negocios particulares y veremos lo que nos convenga hacer en adelante” (sic)[15] y el 26 del mismo mes le escribe: “Nutro la confianza de que usted ha administrado perfectamente mis intereses a su cargo” (sic)[16]. Con esta frase, López exonera al ahora ex cónsul Decoud de cualquier acusación por una eventual malversación de fondos. Ver foto 6.
Así pues, por decisión de Solano López, Buenaventura Decoud –y su hermano Pedro Nolasco- dejan de ser sus socios comerciales en el negocio de la yerba mate en Buenos Aires y Félix Egusquiza, apoderado por López para liquidar la sociedad comercial privada con los Decoud llamada “Decoud & Cía.” y efectuar un somero control de los libros, es nombrado agente confidencial paraguayo en esa ciudad. Hasta después de la Guerra no habrá representación diplomática paraguaya en Buenos Aires.
La República del Paraguay deja de tener consulado en Buenos Aires ya que Eguzquiza es sólo agente confidencial, sin otra responsabilidad, lo que supone que Solano López -a la sazón Ministro de Guerra y Marina- quiso dejar claramente separado su negocio personal de la yerba mate en Buenos Aires de lo que podía ser un cargo oficial del Estado Paraguayo. Pedro Nolasco Decoud, ahora ex socio de Solano López pasará a formar parte de la “Asociación Paraguaya” más conocida como “La Legión” en 1864, siete años después de esto. Buenaventura se trasladará a Europa y allí muere (Verón-Romano).
1858 – 1859 -1860
No aparecen –para estos años- registradas en el Archivo Nacional de Asunción (ANA) –o no fueron aun digitalizadas o se perdieron en Piribebuy- correspondencia de la Casa Blyth a Solano López que mencionen nuevas remesas de letras de cambio o del oro como piden los ingleses.
No obstante, en un escrito de Solano López a Félix Egusquiza del 26 de enero de 1858 el primero le instruye a remesar fondos en oro pagando flete y seguro en lugar de letras habida cuenta la crisis económica en Europa. El 25 de marzo de 1858 – López anuncia la Casa Blyth el envío de 5.000 onzas de oro a Londres que llegan en Junio y su cambio produce 16.500 libras[17]. El cambio 3,30 libras x o.o. obtenido daría a entender que el oro finalmente se cambió por una letra en Buenos Aires.
1861
De nuevo se registran remesas de letras de Cambio contrarias a la sugerencia inglesa de enviar oro metal. En su carta del 8 de junio de 1861 la Casa Blyth manifiesta a Solano López que recibió del agente paraguayo en Buenos Aires, Félix Egusquiza, una letra de cambio por 10.000 libras (hoy serían unos 5 millones de dólares) a 90 días. Un mes después otra de 3.000 libras y en esta ocasión los Hnos. Blyth vuelven a tocar el tema de la desventaja para el Paraguay: ”Lamentamos ver el desfavorable estado del mercado de dinero en Buenos Aires y esperamos que esto se solucione pronto” (Sic)[18].
En carta del 23 de Julio, los ingleses levantan el tono de la advertencia:
“lamentamos muchísimo que el estado del mercado de dinero de Buenos Aires está extremadamente desfavorable…..etc.etc.”.
De nuevo advierte a Solano López sobre un “unfavorable time for the government” (sic)[19] (poco favorable momento para el Gobierno). Ver foto.
El 26 de junio de 1861 Egusquiza escribe a Londres notificando su imposibilidad de mandar más remesas por la agitación interna argentina (Mitre vs. Urquiza) que incide en aquel mercado porteño de valores, algo que no debería repercutir en dichas remesas si se cambia al modo de envío de oro material ya que con ello se evitarían las cotizaciones desfavorables y se trataría solo del embarque de una mercancía asegurada. Para el 8 de noviembre la casa Blyth se queja de no haber recibido fondos de Egusquiza por varios meses.
El saldo deudor de la cuenta corriente del Gobierno del Paraguay con la casa Blyth llega a picos máximos en el último año de presidencia de don Carlos A. López, casi 50 mil libras esterlinas (hoy 25 millones de dólares) que inquieta a los hermanos ingleses. La deuda paraguaya -por aquella cuenta corriente- se duplicó en menos de un año y cinco años antes no pasaba de 4.000 libras (2 millones de dólares).
1862
De nuevo lo mismo. En carta del 23 de mayo de 1862 la casa Blyth acusa recibo de una letra de cambio de 2.000 libras a 90 días vista[20]. Para el 7 de junio, Blyth informa que hay pendientes de cobro letras por 9.000 libras (hoy unos 5 millones de dólares).
El 23 de julio, los ingleses acusan recibo de otra letra de 2.000 libras a 90 días. Ese mismo mes otra de 2.472 libras. Se acumulan letras por 13.427 libras que los ingleses no las pueden cobrar hasta su vencimiento de 90 días. Egusquiza no envía ninguna letra más por cuatro meses, hasta Noviembre, cuando envía una de 4.000 libras a 90 días.
A la muerte de su padre, Francisco Solano López es elegido presidente del Paraguay el 16 de octubre y le sucede como Ministro de Guerra y Marina su hermano menor Venancio López a quien ahora los ingleses dirigen sus cartas.
Con Venancio López el procedimiento no cambia un ápice, al contrario, la Casa Blyth sigue acusando recibo de letras de cambio en lugar del oro físico. 23 de diciembre de 1862. Blyth acusa recibo de una letra por 12.000 Libras[21].
1863
En carta del 8 de enero de 1863 Blyth acusa recibo de otra letra por 10.000 libras habiendo sido informado por Egusquiza que se trataba de 3.000 onzas de oro (resulta un ratio de 3,3) cambiadas en Buenos Aires. Los ingleses informan que el saldo deudor corriente del Paraguay con la casa Blyth es de 38.926 libras y se hallan pendiente de cobro letras por un acumulado de 26.000 libras (13 millones de dólares de hoy) y emiten una nueva advertencia sobre el modo desfavorable de remesa de fondos bajo la modalidad de letra a 90 días[22].
8 de Junio. La sugerencia inglesa sigue siendo desoída. La Casa Blyth acusa recibo de una letra enviada por Egusquiza por 5.000 Libras a 90 días[23]. Más tarde, la Casa Blyth informa a Venancio López que existen dos saldos de letras de cambio remitidas y que están pendientes de cobro. El primero de 14.000 libras para ser acreditadas –al vencimiento- en la cuenta corriente normal del Gobierno y el segundo de 19.975 libras esterlinas para ser acreditadas –al vencimiento- en la nueva cuenta corriente del gobierno abierta exclusivamente para la compra de elementos del ferrocarril. Así el acumulado de letras a vencer es de 33.975 libras que actualizadas a valores de hoy serían unos 17 millones de dólares. Ese saldo de letras pendientes nos dice que para esta altura del año 1863 se remitieron más letras de cambio de las que están en los registros del Archivo Nacional de Asunción, quizás no están digitalizadas o se perdieron en la guerra.
En noviembre llega a Londres otra letra de cambio por 5.000 libras esterlinas a 90 días. El año cierra con letras pendientes de cobro por 11.600 libras para ambas cuentas.
1864
(el año en que empieza la guerra)
El 23 de febrero se recibe en Londres una nueva letra por 5.000 libras esterlinas a 90 días. El mecanismo parece –entonces- no haber cambiado desde 1856, salvo alguna excepción no ubicada en la investigación por falta de documentos en el Archivo Nacional de Asunción. El 9 de agosto se informa que el saldo de letras pendientes de cobro ya sólo es de 8.000 libras. El saldo deudor de la cuenta corriente del Estado con la Casa Blyth se reduce sensiblemente a niveles de 7 años antes. Solano López, al parecer, se preocupó de dejar sin deudas al Paraguay con su principal proveedor y financiador del exterior, la Casa Blyth de Londres, antes de decidir invadir el Matto Grosso aunque finalizada la guerra fue presentada una cuenta impagada por el Paraguay que fue cancelada durante la gestión de Gregorio Benítez en 1873.
De no haber existido las reiteradas advertencias de la Casa Blyth sobre el modo totalmente desfavorable y perjudicial de remesar fondos por medio de letras de cambio a 90 días hubiéramos entendido que el Paraguay, siempre dependiente del puerto de Buenos Aires, estaba condenado a enfrentar dicho perjuicio como estaba enfrentando otros perjuicios provocados por los aprovechados porteños pero no fue así puesto que los ingleses dieron e insistieron en usar una fórmula alternativa, simple, sencilla, más barata, segura, conveniente y oportuna y que reducía todo a pagarlo en 30 días y no a 90 con el consiguiente costo financiero. Llama la atención que en varias cartas de López a Decoud el primero insiste en que toda mercancía o fruto del país que se envíe a Europa debe tener seguro pagado y sin embargo con el oro López desiste de enviarlo con dicha protección y optó, por 8 años consecutivos, por un procedimiento sumamente dañino para el país que su familia gobernaba.
En la operativa de la letra de cambio convergen los siguientes elementos de juicio:
- La pérdida de valor del oro paraguayo cuantificado en un 15% por la diferencia de cotización de los mercados de dinero de Londres y Buenos Aires.
- El sobrecosto por los intereses aplicados por la Casa Blyth (5% anual) sobre el saldo deudor de la cuenta corriente donde en lugar de ser acreditadas las libras esterlinas de inmediato si llegaban como oro a Londres, eran acreditadas recién 90 días después pues llegaban como letras de cambio aplazadas.
- Las altas tasas de descuento de Londres (7%) que fueron aplicadas en los casos donde la Blyth pudo descontar esas letras anticipadamente para reducir el sobregiro en aquella cuenta corriente que el Gobierno Paraguayo mantenía con la casa inglesa.
Y todo esto ocurrió porque el oro –al parecer- debía ser siempre cambiado en Buenos Aires aun a pesar de las recomendaciones de la Casa Blyth que se repitieron a lo largo de 8 años sin que la administración de los López le diera curso en beneficio del Tesoro Nacional y la salud de la economía del país. ¿Por qué un gobierno –que se supone patriótico- desatiende varias sugerencias y advertencias de una empresa radicada en la capital mundial del dinero del siglo 19 y que le servía con desinteresada lealtad?
¿Qué movió a los López a no ordenar el inmediato cambio de procedimiento cuando ya tan temprano como el 7 de junio de 1856 el Paraguay fue advertido de las pérdidas que ocasionaba un sistema de remesas que no quiso alterar por 8 años consecutivos, desde 1856 hasta 1864? ¿Cuánto dinero perdieron los paraguayos por ese ruinoso procedimiento de las letras de cambio? ¿Qué es lo que los documentos del Archivo Nacional de Asunción no pueden mostrar para encontrar una explicación razonable a tanto despropósito?
No es pobre un país si sus gobernantes no cuidan su dinero y lo desperdician como tampoco es inepto un gobierno si a la primera advertencia de su mal procedimiento cambia de rumbo y corrige los errores evitando las futuras pérdidas pero si insiste en el error una y otra vez siendo consciente de que perjudica a sus gobernados nos dice entonces que estaríamos -en el peor de los casos- ante una alta probabilidad de un caso de corrupción o -en el mejor de los casos- ante una imperdonable desidia gubernamental, una que habría durado 8 años consecutivos, desde que Solano López asume la administración de los pagos al exterior cuando que siendo Ministro de Guerra y Marina no le competía -orgánicamente- el asunto y esto es índice elocuente que aquella administración del Estado era ejercida por una sola familia, y dentro de ella, Francisco Solano López.
¿Podemos estar equivocados?, claro que sí, lo admitimos- pero para ello es menester que se respondan las siguientes preguntas:
- ¿Por qué Francisco Solano López usó aquellas tres letras de cambio iniciales de 1856 para desviar fondos del Estado Paraguayo para su cuenta personal en el Banco de Inglaterra y luego -por las claras evidencias que dejaba- cambió de procedimiento y lo mantuvo inalterado 8 años a pesar de las advertencias recibidas de sus agentes comerciales en Londres?
- ¿Por qué la Administración de los López mantuvo el esquema de letras de cambio a 90 días cuando se tenía el oro para pagar las cuentas al contado?
- ¿Qué se hacía con ese oro en Buenos Aires –o en Asunción- durante los 90 días del plazo de la letra?
- ¿Incidió –acaso- en la decisión de girar letras a 90 días reteniendo el oro en Buenos Aires el hecho que las tres personas involucradas en estas remesas y de la venta de la yerba mate paraguaya en aquel puerto eran socios comerciales en un negocio en común y ese oro pudo ser un redituable capital de giro para otras inversiones?
- ¿Por qué el sustituto del removido Decoud –Félix Egusquiza- siguió con el mismo esquema de remesas que no fue cambiado en los siguientes siete años hasta la misma guerra?
- ¿Insistieron los ingleses en sus recomendaciones para dejar claro que no comprometerían su nombre en un eventual caso de corrupción/desidia gubernamental?
- ¿Estábamos seguros los paraguayos que en Buenos Aires se pagaba 0,60 libras por onza de oro menos que en Europa?
- ¿Por qué el gobierno paraguayo no parece haber dado una respuesta satisfactoria a las sugerencias de la Casa Blyth sobre los motivos de su persistencia en un modelo de remesa perjudicial?
Las conclusiones de lo expuesto suponen una cuestión seria para la historia del Paraguay como muy claras son las pruebas documentales que se aportan y las circunstancias que resultan de ellas, es la correspondencia de quien recibía esas letras en Londres –la Casa Blyth- que obran en el Archivo Nacional de Asunción y la de quien disponía la remesa de esas letras -el ministro Francisco Solano López- publicadas en la obra “Con la Rúbrica del Mariscal” de J. Livieres Argaña y es a esos dos grupos de documentos que nos debemos referir y remitir los que buscan entender y conocer los sucesos de esta época de nuestra historia.
[1] A.N.A. – AHRP – 1111. Documento N° 5 ( https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/7/f/6/7f6529034034b5588cad10fbe655d62eb04f52d17de736f43d33ae2f99b4478c/ANA-AHRP-PY-1111-1-11.pdf )
[2] Rescatado de https://nma.org/wp-content/uploads/2016/09/historic_gold_prices_1833_pres.pdf?fbclid=IwAR22NqQGyTlDJizkNWsSTtm_J0iAqdGChHLt7OK0OidvVFolb1yKO24z6_c
[3] Con la Rúbrica del Mariscal – Copiador de Cartas de Francisco Solano López – Tomos IV al VI – J. Livieres Argaña.
[4] A.N.A. AHRP 1175 –documento N° 3, nota del 8 de marzo de 1856 https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/e/61e5e56bc0235ec2191a0d73d57a8fca89df0f4cf26418dfe09504f3de7868d0/PY-ANA-AHRP-1175-1-36.pdf
[5] A.N.A. – AHRP 1175 – documento N° 6, nota del 8 de mayo de 1856 https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/e/61e5e56bc0235ec2191a0d73d57a8fca89df0f4cf26418dfe09504f3de7868d0/PY-ANA-AHRP-1175-1-
[6] A.N.A. AHRP – 1175, documento del 7 de junio de 1856 https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/e/61e5e56bc0235ec2191a0d73d57a8fca89df0f4cf26418dfe09504f3de7868d0/PY-ANA-AHRP-1175-1-
[7] A.N.A.-AHRP 1175 – Documento N° 7, nota del 7 de Junio de 1856. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/e/61e5e56bc0235ec2191a0d73d57a8fca89df0f4cf26418dfe09504f3de7868d0/PY-ANA-AHRP-1175-1-36.pdf
[8] ANA AHRP – 1212 – documento N° 14 – I-29, 35, 56. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/b/d/c/bdc2a3f95857e29b19758fe8a2b54d419a7e9038ccbdf4b80579c632112a8ab9/PY-ANA-AHRP-1212-1-109.pdf
[9] Livieres, ob. cit. Vol. IV – p.120
[10] Capitan inglés George F. Morice, comandante del cañonero Tacuary en su viaje inaugural (1854) y autor del plan de organizacion básica de la Marina de guerra paraguaya antes de la guerra.
[11] A.N.A. AHRP – 1212, documento N° 24, nota del 8 de agosto de 1857 https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/b/d/c/bdc2a3f95857e29b19758fe8a2b54d419a7e9038ccbdf4b80579c632112a8ab9/PY-ANA-AHRP-1212-1-109.pdf
[12] A.N.A. A.H.R.P. – 1212, Documento N° 29, nota del 20 de octubre de 1857, pos-data en la página 13. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/b/d/c/bdc2a3f95857e29b19758fe8a2b54d419a7e9038ccbdf4b80579c632112a8ab9/PY-ANA-AHRP-1212-1-109.pdf
[13] Livieres, Ob. cit. Vol. IV – p. 26 y 61
[14] El consulado paraguayo en Buenos Aires fue cerrado por el Presidente Carlos A. López en protesta y represalia por las publicaciones que en su contra y la del Paraguay se hacían en esa ciudad sin impedimento alguno.
[15] Id. Ib. – p. 154
[16] Id. Ib. – p. 168
[17] Id. Ib. Vol. IV.
[18] A.N.A. – AHRP – 1517. Documento N° 6, nota del 8 de junio de 1861. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/9/1/9/919015dc1a6d4441661b559ee91911e5034a58fb652ffb79a992485ad763cbed/PY-ANA-AHRP-1517-1-45.pdf
[19] A.N.A. – AHRP – 1517. Documento N° 10, nota del 23 de Julio de 1861, página 3. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/9/1/9/919015dc1a6d4441661b559ee91911e5034a58fb652ffb79a992485ad763cbed/PY-ANA-AHRP-1517-1-45.pdf
[20] A.N.A. – AHRP – 1591. Documento N° 10, nota del 23 de mayo de 1862. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/b/0/2/b025186ef0929757ecf9b0dc53fa85c74f8ae30fe7e4877f110bfc13d0ff8546/PY-ANA-AHRP-1591-1-122.pdf
[21] A.N.A. – AHRP – 1730. Documento N° 3, nota del 23 de diciembre de 1862, página 2 https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/f/61fd157c2e159d6130ab6fb8d9dcd6fa8135b95658b86532d65ade70a51a9e85/PY-ANA-AHRP-1730.pdf
[22] A.N.A. – AHRP – 1730. Documento N° 1, nota del 8 de enero de 1863. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/6/1/f/61fd157c2e159d6130ab6fb8d9dcd6fa8135b95658b86532d65ade70a51a9e85/PY-ANA-AHRP-1730.pdf
[23] A.N.A. – AHRP – 1999. Documento N° 1, nota del 8 de JUNIO DE 1863, duplicado, ver pos data. https://riobranco.archivonacional.gov.py/uploads/r/archivo-nacional-de-asuncion/c/8/a/c8a3c484d16706c9a1f16738b52a51aafe3b038df07981c7db706ed26707c32e/PY-ANA-AHRP-1999-1-17.pdf